[任重道远] 澳洲肩负追踪探索水星太空任务

澳洲一个太空站将会在今晚一项探索水星的太空任务中发挥关键作用。

The British-built BepiColombo is set for a seven-year journey to planet Mercury. (AAP) Source: AAP

这个名为『BepiColombo』的探索任务，将于澳洲东部夏令时间下午12时45分从位于南美洲东北海岸的法属圭亚那太空港升空。而一个位于柏斯以北约140公里的『新诺尔』追踪站，将会在今次升空任务的头三天和整个七年的水星之旅中，负责监测航天器的踪迹。

该探索任务是欧洲航天局与日本宇宙航空研究开发机构的一项合作计划，涉及两个独立的轨道飞行器，并将根据美国太空总署之前的两次水星探索任务所得的结果上再作进一步的探索行动。

欧洲航天局行动部门负责人费里Paolo Ferri表示，有关负责的团队对今次任务感到十分兴奋。因为目前对水星的知识仍是十分浅薄。同时，到目前为止， 只有两个探测器曾经探索水星，而今次将会是第三个探测器前往这个长途旅程。他亦形容这是一个星际任务，并非常之具有挑战性。