ชาวออสเตรเลีย 1 ใน 5 คน ละเลยนิสัยการรักษาสุขอนามัย

รายงานฉบับใหม่เผยว่าชาวออสเตรเลีย 19 เปอร์เซ็นต์ไม่ล้างมือทุกครั้งที่ใช้ห้องน้ำ ขณะที่ 42 เปอร์เซ็นต์ไม่ล้างมือทุกครั้งก่อนสัมผัสอาหาร

A new report has revealed Australians' hand-washing habits. Source: Getty / xu wu

คุณล้างมือทุกครั้งที่คุณใช้ห้องน้ำหรือไม่? แล้วก่อนสัมผัสอาหารล่ะ? ตอบมาตรงๆ อย่าโกหก

สภาข้อมูลความปลอดภัยด้านอาหารของออสเตรเลียได้เผยแพร่รายงานฉบับล่าสุดเกี่ยวกับนิสัยการล้างมือของประเทศ โดยพบว่าชาวออสเตรเลียร้อยละ 19 ไม่ล้างมือทุกครั้งที่ใช้ห้องน้ำ และเกือบครึ่งหนึ่ง (ร้อยละ 42) ยอมรับว่าไม่ได้ล้างมือทุกครั้งก่อนสัมผัสอาหาร

ใครที่ทำได้ดี ใครที่สอบตก เมื่อพูดกันถึงสุขลักษณะ และทำไมเรื่องนี้ถึงสำคัญ?

รายงานชิ้นนี้พบอะไรบ้าง?

รายงานฉบับใหม่ได้สำรวจพฤติกรรมการล้างมือของผู้คนจำนวน 1,229 คน ซึ่งผลลัพธ์สอดคล้องกับสิ่งที่เราได้เรียนรู้จากการสำรวจที่คล้ายกัน

ผู้หญิงล้างมือหลังใช้ห้องน้ำได้ดีกว่าผู้ชายอีกครั้ง แม้ว่าจะล้างมือได้ดีกว่าผู้ชายเพียงเล็กน้อยเท่านั้น (ผู้ชายร้อยละ 80 บอกว่าล้างมือทุกครั้ง เทียบกับผู้หญิงร้อยละ 83) ผู้ชายเพียงร้อยละ 55 เท่านั้นที่ล้างมือก่อนสัมผัสอาหาร เทียบกับผู้หญิงร้อยละ 62

อายุก็ดูเหมือนจะมีผลเช่นกัน โดยคนอายุต่ำกว่า 34 ปี ร้อยละ 69 ล้างมือทุกครั้งที่ใช้ห้องน้ำ ส่วนคนอายุเกิน 65 ปี เพิ่มขึ้น ร้อยละ 86

แม้ว่าความแตกต่างบางประการเหล่านี้จะไม่น่าแปลกใจนัก เช่น ช่องว่างระหว่างนิสัยการล้างมือของผู้ชายและผู้หญิง แต่สาเหตุยังคงไม่ชัดเจน

ทำไมผู้คนถึงไม่ล้างมือ?

ข้อความด้านสาธารณสุขมักเน้นที่วิธีล้างมือให้สะอาด แต่มีงานวิจัยน้อยกว่าที่ติดตามว่าผู้คนใช้แนวทางปฏิบัตินี้กันอย่างกว้างขวางเพียงใด และเพื่อทำความเข้าใจว่าเหตุใดข้อความเหล่านี้จึงไม่สามารถส่งถึงผู้คนได้อย่างมีประสิทธิภาพ หากพวกเขาละเลยการใช้สบู่และน้ำ

การศึกษากรณีหนึ่งในอินเดียที่พิจารณาคำถามนี้ถามเด็กนักเรียนเกี่ยวกับอุปสรรคในการล้างมือ เด็กนักเรียนส่วนใหญ่ (91 เปอร์เซ็นต์) มี "การรับรู้ถึงภัยคุกคามต่อการเจ็บป่วย" ต่ำ กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ พวกเขาไม่รู้สึกถึงความเสี่ยงที่จะป่วยจากการไม่ล้างมือหลังจากเข้าห้องน้ำ

ที่น่าสนใจคือ อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดประการหนึ่งคือการไม่สามารถมองเห็นเชื้อโรคด้วยตาของตนเองได้ ซึ่งเด็ก 46 เปอร์เซ็นต์กล่าวถึงเรื่องนี้ แต่เด็ก 72 เปอร์เซ็นต์กล่าวว่าพวกเขาจะล้างมือหากเพื่อนของพวกเขาล้างมือ

Young people were less likely to have clean hands on exiting the bathroom, the survey found. Source: Getty / Majority World/Universal Images

อีกประเด็นน่าสนใจคือการคาดเดาว่าเหตุผลเหล่านี้อาจใช้ได้กับกลุ่มอายุอื่นๆ ได้ด้วย แต่เราไม่มีการวิจัยมากพอที่จะทราบ เหตุผลที่ผู้คนต้องล้างมือหรือไม่ล้างมือนั้นอาจแตกต่างกันไปในช่วงชีวิตและสถานการณ์

ความเสี่ยงมีอะไรบ้าง?

ปัสสาวะและอุจจาระมีเชื้อโรคหลายล้านชนิด โดยเฉพาะอุจจาระซึ่งมีเชื้อโรคมากกว่า 100,000 ล้านตัวต่อกรัม

เมื่อคุณใช้ห้องน้ำและสัมผัสพื้นผิวในห้องน้ำ คุณจะรับเชื้อโรคเข้าไปได้ คนที่ละเลยขั้นตอนการล้างมือเมื่อออกจากห้องน้ำจะนำเชื้อโรคเหล่านั้นไปด้วยเมื่อออกจากห้องน้ำ และจะตกค้างอยู่บนพื้นผิวที่สัมผัสทุกครั้งหลังจากนั้น

คุณอาจไม่ป่วย แต่คุณกำลังทำให้แบคทีเรียแพร่กระจายมากขึ้น ซึ่งอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการติดเชื้อและการเจ็บป่วยสำหรับคนอื่นๆ รวมถึงผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันบกพร่อง เช่น ผู้สูงอายุและผู้ที่กำลังเข้ารับการรักษามะเร็งในรูปแบบทั่วไป

การล้างมือให้สะอาดก่อนปรุงอาหารและรับประทานอาหารก็มีความสำคัญเช่นกัน ความเสี่ยงเกิดขึ้นได้ทั้งสองทาง หากคุณมีเชื้อโรคที่ทำให้เกิดโรคอยู่ในมือ (อาจเป็นเพราะคุณไม่ได้ล้างมันหลังจากใช้ห้องน้ำ) คุณอาจนำเชื้อโรคเหล่านี้ไปยังอาหารซึ่งเชื้อโรคสามารถขยายตัวและก่อให้เกิดสารพิษได้ ผู้ที่รับประทานอาหารเหล่านี้อาจป่วยได้ ซึ่งมักจะมีอาการอาเจียนและท้องเสีย

ในทางกลับกัน อาหารบางชนิดมีเชื้อโรคตามธรรมชาติก่อนปรุงอาหาร เช่น แบคทีเรียซัลโมเนลลาและแบคทีเรียแคมไพโลแบคเตอร์ในเนื้อสัตว์ปีกดิบ หากคุณไม่ล้างมือหลังจากสัมผัสอาหารเหล่านี้ คุณอาจนำเชื้อโรคไปยังพื้นผิวอื่นๆ และเสี่ยงต่อการแพร่กระจายของเชื้อโรค

ฉันควรล้างมืออย่างไร

ปฏิบัติตามเคล็ดลับง่ายๆ 3 ข้อนี้เพื่อล้างมืออย่างถูกต้อง:

1. ทำให้มือเปียกและถูมือทั้งสองข้างเข้าด้วยกันเพื่อให้เกิดฟองสบู่เป็นเวลาอย่างน้อย 20 วินาที และอย่าลืมล้างระหว่างนิ้วมือและใต้เล็บ คุณอาจต้องใช้แปรงขัดเล็บ
2. ล้างออกให้สะอาดด้วยน้ำไหลเพื่อนำเชื้อโรคออก
3. เช็ดมือให้แห้งด้วยผ้าขนหนูสะอาดเป็นเวลาอย่างน้อย 20 วินาที การสัมผัสพื้นผิวด้วยมือที่เปียกจะทำให้เชื้อโรคแพร่กระจายจากพื้นผิวสู่มือของคุณ
   

แล้วน้ำยาฆ่าเชื้อมือล่ะ?

หากไม่มีน้ำ ให้ใช้น้ำยาฆ่าเชื้อที่มีส่วนผสมของแอลกอฮอล์ น้ำยาฆ่าเชื้อจะทำลายเชื้อโรคได้หลากหลายชนิดอย่างรวดเร็ว ทำให้ไม่แพร่เชื้อ น้ำยาฆ่าเชื้อมีประสิทธิภาพในการต่อต้านแบคทีเรียและไวรัสหลายชนิดที่อาจทำให้เกิดการติดเชื้อในระบบทางเดินอาหารและทางเดินหายใจทั่วไปได้

อย่างไรก็ตาม หากมือของคุณเปื้อนสารอินทรีย์ เช่น เลือด อุจจาระ เนื้อ ทราย หรือดิน น้ำยาฆ่าเชื้อจะไม่มีประสิทธิภาพ ในกรณีนั้นคุณควรทำความสะอาดมือด้วยสบู่และน้ำ

ข้อสรุป

การล้างมือก็เหมือนกับการคาดเข็มขัดนิรภัย นั่นคือคุณต้องทำทุกครั้งที่ขึ้นรถ ไม่ใช่แค่ในวันที่คุณ "วางแผน" ว่าจะเกิดอุบัติเหตุเท่านั้น ข้อสรุปก็คือการล้างมือเป็นวิธีการป้องกันที่ง่ายและรวดเร็ว ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อคุณและคนรอบข้าง แต่ก็เฉพาะในกรณีที่คุณทำเท่านั้น

เขียนโดยคริสตีน คาร์สัน นักวิจัยอาวุโสที่คณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเวสเทิร์นออสเตรเลีย