ประธานมหาวิทยาลัยออสเตรเลียเรียกร้องให้พรรคการเมืองต่างๆ อย่าทำให้นักศึกษาเป็น "หมากการเมือง"

ในสุนทรพจน์ที่เดวิด ลอยด์ ประธานมหาวิทยาลัยออสเตรเลียจะกล่าวต่อสโมสรนักข่าวแห่งชาติ เขาจะเน้นย้ำถึงปัญหาทางการเงินที่ต้องเผชิญของอุตสาหกรรมที่ "ขาดเงินทุน" ของออสเตรเลีย พร้อมโต้แย้งประเด็นการจำกัดจำนวนนักศึกษาต่างชาติที่จะยิ่งทำให้เศรษฐกิจของออสเตรเลียอ่อนแอลง

Universities Australia Chair professor David Lloyd is scheduled to speak at the National Press Club of Australia in Canberra on Wednesday. Source: AAP / Lukas Coch

ประเด็นสำคัญ

• เดวิด ลอยด์ ประธานมหาวิทยาลัยออสเตรเลีย จะกล่าวสุนทรพจน์ที่สโมสรนักข่าวแห่งชาติในเมืองแคนเบอร์ราในวันพุธนี้
• ลอยด์จะวิพากษ์วิจารณ์การกำหนดเพดานการลงทะเบียนเรียนของนักศึกษาต่างชาติ โดยกล่าวว่านักศึกษาต่างชาติกลายเป็น "แพะรับบาป"
• เขายังโต้แย้งว่าเงินของรัฐบาลไม่ได้ถูกใช้ไปกับอุตสาหกรรมการศึกษาของออสเตรเลียที่ "ได้รับเงินสนับสนุนไม่เพียงพอ" อีกด้วย

เงินทุนที่มอบให้กับมหาวิทยาลัยยังไม่เพียงพอ และนักศึกษาต่างชาติกำลังถูกใช้เป็น "แพะรับบาปในการโยนความผิดให้กับวิกฤตที่อยู่อาศัย"

เหล่านี้คือข้อโต้แย้งบางส่วนที่ศาสตราจารย์เดวิด ลอยด์ ประธานของมหาวิทยาลัยออสเตรเลีย จะกล่าวในการกล่าวสุนทรพจน์ที่ National Press Club of Australia ในช่วงบ่ายวันพุธ

ลอยด์เรียกร้องให้มีการสนับสนุนจากทั้งสองพรรคสำหรับ "การเรียนการสอนและการวิจัยในมหาวิทยาลัยที่ขาดเงินทุนสนับสนุน" โดยเขาจะกล่าวว่าภาคส่วนมหาวิทยาลัยซึ่งขณะนี้กำลังอยู่ใน "ยุคที่ 'มีปัญหามากมาย'" มักเป็นศูนย์กลางของการอภิปรายทางการเมืองมากกว่าที่จะเป็นการกำหนดนโยบาย

“ให้มหาวิทยาลัยเป็นนโยบายสำคัญแทนที่จะเป็นเครื่องมือทางการเมือง” เขาจะพูด

ในสุนทรพจน์ครั้งนี้ลอยด์จะกล่าวเน้นย้ำถึงประเด็นที่ว่า “มหาวิทยาลัยมีความสำคัญ” ไม่เพียงแต่ต่อพนักงานที่ทำงานในสถาบันเหล่านี้หรือต่อนักศึกษาที่เข้าเรียนในสถาบันเหล่านี้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงชุมชนชาวออสเตรเลียโดยรวมด้วย

นอกจากนี้ปัญหาทางการเงินที่มหาวิทยาลัยต่างๆ เผชิญอยู่ในปัจจุบันก็จะถูกเน้นย้ำในสุนทรพจน์ของลอยด์เช่นกัน ซึ่งรวมถึงการสูญเสียเงินเกือบ 4 พันล้านดอลลาร์จากการปิดกองทุนการลงทุนด้านการศึกษา การขาดดุลงบประมาณด้านการวิจัย การสนับสนุนด้านทุน และการปฏิบัติตามข้อกำหนดมูลค่า 2.5 พันล้านดอลลาร์ต่อปี และการลดลงของเงินทุนในประเทศภายใต้แพ็คเกจบัณฑิตพร้อมทำงานราว 800 ล้านดอลลาร์ต่อปี

ประเด็นสำคัญอีกประเด็นหนึ่งที่มหาวิทยาลัยต่างๆ จะได้รับผลกระทบ ซึ่งลอยด์จะพูดถึงในสุนทรพจน์ก็คือการกำหนดเพดานจำนวนนักศึกษาต่างชาติ

ในปี 2025 รัฐบาลจะกำหนดเพดานจำนวนนักศึกษาต่างชาติไว้ที่ 270,000 คน เพื่อพยายามทำให้ระบบ "ยุติธรรม" มากขึ้นและจำกัดระดับการย้ายถิ่นฐานสุทธิ

เจสัน แคลร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการได้ประกาศการเปลี่ยนแปลงในเดือนสิงหาคม โดยกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงนี้มีความจำเป็นเพื่อให้ภาคส่วนนี้ "ยืนหยัดได้อย่างยั่งยืนมากขึ้นในอนาคต"

อย่างไรก็ตาม ในสุนทรพจน์ลอยด์จะมีการพูดถึงชาวออสเตรเลีย 61 เปอร์เซ็นต์ถือว่านักศึกษาต่างชาติเป็น "แรงผลักดันที่สำคัญของการเติบโตทางเศรษฐกิจของเรา" และเพดานดังกล่าวจะทำให้เศรษฐกิจของออสเตรเลียอ่อนแอลง

ในสุนทรพจน์ของลอยด์จะมีการกล่าวถึง "การมีนักศึกษาน้อยลงโดยเจตนาจะทำให้ช่องว่างด้านเงินทุนที่กว้างอยู่แล้วยิ่งเลวร้ายลงไปอีกในช่วงเวลาที่มหาวิทยาลัยต่างๆ ต้องการการสนับสนุนที่มากขึ้น เพื่อดำเนินงาน และเพื่อสนับสนุนความทะเยอทะยานของประเทศผ่านการส่งมอบลำดับความสำคัญระดับชาติ"

ลอยด์ยังเตรียมที่จะโต้แย้งว่าปัญหาด้านความพร้อมของหอพักในออสเตรเลียถูกโยนความผิดให้กับนักศึกษาต่างชาติ

“แม้แต่ประธานสภาการจัดหาที่อยู่อาศัยและความสามารถในการซื้อของแห่งชาติของรัฐบาลเองก็พูดเช่นนั้น โดยยอมรับเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าการกำหนดจำนวนนักเรียนต่างชาติไว้สูงสุดนั้นจะส่งผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อปัญหาที่อยู่อาศัยของออสเตรเลีย

“พูดกันตามตรง ปัญหาด้านอุปทาน ไม่ใช่นักเรียนต่างชาติ ที่เป็นสาเหตุที่แท้จริงของวิกฤตที่อยู่อาศัย”

ลอยด์ยังตั้งข้อสังเกตว่าการที่การส่งออกด้านการศึกษาและการท่องเที่ยวลดลงนั้นทำให้ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของออสเตรเลียลดลง 1.5 เปอร์เซ็นต์ในช่วงครึ่งแรกของปี 2020 หลังจากที่อดีตนายกรัฐมนตรีสก็อตต์ มอร์ริสัน บอกให้นักเรียนต่างชาติ “กลับบ้าน”

“ความเสียหายระยะยาวในกรณีที่แอนโธนี อัลบานีซี บอกให้นักเรียนต่างชาติของออสเตรเลีย “อยู่บ้าน” นั้นยังต้องดูกันต่อไป ... มีแนวโน้มว่ามันจะไม่สวยงาม” เขากล่าว