2 ปีกับเงินภาษี 21 ล้าน ออสเตรเลียยุติแอป COVIDSafe

แอปฯ ติดตามผู้สัมผัสโควิด-19 ของออสเตรเลียถูกปลดระวางแล้วหลังเปิดตัวเมื่อ 2 ปีก่อน ใช้ภาษีประชาชนไปถึง $21 ล้านดอลลาร์แต่ระบุตัวผู้ติดเชื้อได้เพียงน้อยนิด ข้อกังขาประสิทธิภาพแอปฯ ยังค้างคา

The COVIDSafe app has been decommissioned by the Albanese government described by Health Minister Mark Butler as a "colossal waste" of taxpayers money. Source: SBS / Karin Zhou-Zheng

ประเด็นสำคัญ

• รัฐมนตรีสาธารณสุขออสฯ เผยแอปฯ COVIDSafe ใช้เงินภาษีประชาชนไป 21 ล้านดอลลาร์
• ตั้งแต่แอปเปิดตัว ตรวจพบผู้ติดเชื้อที่ไม่เจอในการติดตามผู้สัมผัสใกล้ชิดธรรมดาได้เพียง 2 คนเท่านั้น

COVIDSafe แอปพลิเคชันที่อดีตนายกรัฐมนตรี สกอตต์ มอร์ริสัน เคยเปรียบเปรยไว้ครั้งหนึ่งว่าเป็นเหมือน “ครีมกันเเดด” สำหรับโควิด-19 และเป็นตั๋วสู่การได้รับชีวิตปกติกลับคืนมาของชาวออสเตรเลีย จากวันอันหมองหม่นภายใต้มาตรการป้องกันการแพร่ระบาดและการล็อกดาวน์ ได้ถูกปลดระวางอย่างเป็นทางการแล้ว

จากข้อมูลของรัฐบาลระบุว่า นับตั้งแต่แอปพลิเคชันดังกล่าวเปิดตัวเมื่อเดือนเมษายน 2020

• ได้ระบุชี้ผู้ติดเชื้อโควิด-19 ซึ่งไม่ได้พบในการติดตามผู้สัมผัสเชื้อแบบธรรมดาได้เพียง 2 ราย
• ได้ระบุชี้ผู้สัมผัสใกล้ชิดซึ่งไม่ได้พบจากการติดตามด้วยวิธีอื่น ๆ เพียง 17 ราย

มาร์ค บัตเลอร์ (Mark Butler) รัฐมนตรีสาธารณสุขของออสเตรเลียได้อธิบายถึงแอปพลิเคชันนี้ว่าเป็น “การสิ้นเปลืองอย่างมหึมา” ต่อภาษีของประชาชน

“มันชัดเจนว่าแอปพลิเคชันนี้ล้มเหลวในฐานะตัวชี้วัดทางสาธารณสุข และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมเราจึงดำเนินการเพื่อลบมัน” คุณบัตเลอร์กล่าว

“อดีตนายกรัฐมนตรีบอกว่า แอปพลิเคชันนี้จะเป็นเหมือน ‘ครีมกันแดด’ ของโควิด-19 แต่สิ่งที่มันทำก็คือแผดเผาเงินภาษีของประชาชน”

มันไม่เที่ยงตรงพอในวิธีการนับจำนวนผู้ติดเชื้อ

แอปพลิเคชันดังกล่าวได้รับการพัฒนาโดยรัฐบาลของนายมอร์ริสัน เพื่อเป็นเครื่องมือช่วยเหลือหน่วยงานสาธารณสุขในรัฐและมณฑลต่าง ๆ ในการระบุชี้และติดต่อผู้ที่อาจสัมผัสกับเชื้อไวรัสโควิด-19

แอน รัสตัน (Anne Ruston) วุฒิสมาชิกและโฆษกด้านสาธารณสุขพรรคฝ่ายค้านกล่าวว่า จำเป็นที่จะต้องพิจารณาธรรมชาติความอันตรายของเชื้อไวรัสโควิด-19 ที่ไม่เคยมีขึ้นมาก่อน ในการประเมินประสิทธิผลโดยรวมของแอปพลิเคชันดังกล่าวในฐานะการตอบสนองด้านสาธารณสุข

“การมองย้อนกลับไปเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยม แต่พรรคแรงงานซึ่งในตอนนั้นเป็นฝ่ายค้าน ได้สนับสนุนสนับสนุนการพัฒนาแอปพลิเคชัน COVIDSafe ในฐานะการปกป้องเพิ่มเติมสำหรับชุมชนชาวออสเตรเลียในช่วงการแพร่ระบาดใหญ่” คุณรัสตันกล่าว

ความเป็นมาของ COVIDSafe

COVIDSafe ได้รับการออกแบบจากแนวทางที่คล้ายกันซึ่งได้นำไปปรับใช้โดยรัฐบาลในประเทศสิงคโปร์ พัฒนาโดยหน่วยงานสาธารณสุขออสเตรเลีย และหน่วยงานหน่วยงานปรับเปลี่ยนสู่ดิจิทัล (Digital Transformation Agency) ของรัฐบาล

แอปพลิเคชันดังกล่าวถูกออกแบบให้บันทึกการพบปะของผู้ใช้งานกับผู้ใช้งานคนอื่น ๆ เพื่อแสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ในการเป็นผู้สัมผัสใกล้ชิด (close contact) สำหรับหน่วยงานสาธารณสุข โดยการเชื่อมโยงข้อมูลเหล่านั้นกับฐานข้อมูล

ข้อมูลของรัฐบาลระบุว่า มีผู้ลงทะเบียนเพื่อใช้งานแอปพลิเคชัน COVIDSafe รวม 7.9 ล้านคนในช่วงระหว่างเดือนเมษายน – พฤษภาคม 2020 แต่มีผู้ใช้งานน้อยกว่า 800 คนที่ยินยอมให้ข้อมูลของพวกเขาถูกส่งไปยังฐานข้อมูล COVIDSafe แห่งชาติสำหรับการติดตามผู้สัมผัสใกล้ชิด

เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา แพลตฟอร์มแอปฯ ดิจิทัลซึ่งผู้ใช้งานสามารถดาวน์โหลดซอฟต์แวร์ดังกล่าว ได้ปรับปรุงข้อมูลเพื่อสะท้อนถึงสถานะของแอปพลิเคชันดังกล่าวที่ถูกปลดออกไป โดยมีคำอธิบายว่า “แอปพลิเคชันนี้ได้ถูกปลดระวางแล้ว”

แอปสโตร์ (AppStore) แพลตฟอร์มแอปพลิเคชันของอุปกรณ์ที่ใช้ระบบปฏิบัติการ iOS แสดงประกาศการปลดระวางแอป COVIDSafe Source: Supplied

หน้าจอในแอปพลิเคชัน COVIDSafe แจ้งผู้ใช้ให้ลบแอปฯ หลังถูกปลดระวางจากการเป็นเครื่องมือช่วยติดตามผู้สัมผัสใกล้ชิดของเจ้าหน้าที่สาธารณสุข Source: Supplied

ดร.บริดเจ็ด แฮร์ (Dr Bridget Haire) นักวิจัยอาวุโสจากสถาบันวิจัยเคอร์บีแห่งมหาวิทยาลัยรัฐนิวเซาท์เวลส์ เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาวิจัยร่วมถึงประสิทธิภาพของแอปพลิเคชันนี้ในรัฐนิวเซาท์เวลส์

พวกเขาพบว่า ช่วงเวลาระหว่างเดือนพฤษภาคม – พฤศจิกายน 2020 จากจำนวนผู้สัมผัสใกล้ชิดประมาณ 25,300 คน แอปพลิเคชันดังกล่าวตรวจจับผู้สัมผัสใกล้ชิดได้เพิ่มอีกเพียง 17 คนซึ่งไม่ได้ระบุผ่านการติดตามผู้สัมผัสใกล้ชิดแบบทั่วไป (หรือคิดเป็นน้อยกว่าร้อยละ 0.1 จากจำนวนทั้งหมด)

ดร.แฮร์ระบุว่า งานวิจัยของพวกเขาได้แสดงให้เห็นว่า แอปพลิเคชันดังกล่าวไม่ได้รับการรับรองว่ามีประสิทธิภาพสำหรับการใช้ติดตามผู้สัมผัสใกล้ชิด

“มันไม่เที่ยงตรงพอในวิธีการนับจำนวนผู้ติดเชื้อ ในมุมหนึ่งมันนับจำนวนผู้ที่ไม่ได้อยู่ในรัศมีจริง ๆ มากเกินไป ดังนั้นจึงอาจเกิดปฏิสัมพันธ์ได้ และในอีกมุมหนึ่งก็คือมันพลาดการนับผู้ติดเชื้อ” ดร.แฮร์ กล่าวกับเอสบีเอส นิวส์

“สิ่งที่เราได้จากเรื่องนี้ก็คือ คุณจำเป็นต้องทำการทดสอบเทคโนโลยีในลักษณะนี้ในโลกความเป็นจริง”

แอปฯ COVIDSafe ทำงานด้วยการบันทึกปฏิสัมพันธ์ของผู้ใช้งานซึ่งเคยอยู่ภายในรัศมี 1.5 เมตรเป็นเวลา 15 นาทีหรือมากกว่ากับผู้ที่มีผลการตรวจเชื้อโควิด-19 เป็นบวก

หากผู้ใช้งานได้รับผลการตรวจหาเชื้อเป็นบวก พวกเขาจะได้รับการขอความร่วมมือให้ยินยอมเพื่ออัพโหลดข้อมูลปฏิสัมพันธ์กับผู้ใช้งานคนอื่นในการติดตามผู้สัมผัสใกล้ชิด

แต่ ดร.แฮร์ กล่าวว่า งานวิจัยของพวกเขาพบว่า โทรศัพท์มือถือระบบปฏิบัติการแอนดรอยด์มีแนวโน้มที่จะบันทึกการสัมผัสใกล้ชิดระหว่างผู้ใช้งานซึ่งอยู่ไกลเกินกว่าที่จะเกิดการติดเชื้อได้ ขณะที่โทรศัพท์มือถือไอโฟนนั้นบ่อยครั้งที่ไม่รับรู้ปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้ใช้งาน

รายงานจากการไต่สวนของสมาชิกวุฒิสภาที่ได้มีการเปิดเผยเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา พบว่ารัฐบาลได้ประมาณค่าบำรุงรักษาแอปพลิเคชัน COVIDSafe ไว้อยู่ที่ประมาณเดือนละ $60,000 - $75,000 ดอลลาร์

ดร.สุรันกา เซเนวิรัตนี (Dr Suranga Seneviratne) จากวิทยาลัยวิทยาการคอมพิวเตอร์ มหาวิทยาลัยซิดนีย์ กล่าวว่า งานวิจัยของเขาพบว่าผู้ใช้งานไม่จำเป็นต้องกังวลว่าความเป็นส่วนตัวจะถูกละเมิดโดยการใช้งานแอปพลิเคชันดังกล่าว แต่ก็ได้เสริมว่า มีคำถามเกิดขึ้นอย่างมีเหตุผลเกี่ยวกับประสิทธิภาพของแอปพลิเคชันนี้

“ปัญหาพื้นฐานที่เรามีก็คือ เทคโนโลยีบลูทูธไม่ได้ถูกออกแบบมาสำหรับอะไรแบบนี้” ดร.เซเนวิรัตนีกล่าว

“แน่นอนว่ามีบทเรียนมากมายให้เรียนรู้จากกรณีนี้ รวมถึงการใช้งานในอนาคต”

---

คุณสามารถติดตามข่าวสารล่าสุดจากออสเตรเลียและทั่วโลกเป็นภาษาไทยจากเอสบีเอส ไทย ได้ที่เว็บไซต์ sbs.com.au/thai

บันทึกเว็บไซต์ของเราเก็บไว้ในบุ๊กมาร์ก เพื่อไม่ให้คุณพลาดสถานการณ์ล่าสุด หรือติดตามเราทางเฟซบุ๊กที่ facebook.com/sbsthai